在东亚杯的首场比赛中，国足遗憾落败，面对实力强大的对手，防线经受了严峻考验，而球队在进攻端更是没有实现一次有效的射门。随后的第二场与日本队的较量中，主教练久尔杰维奇采取了务实的战术安排，决定以三后卫阵型应对，蒋圣龙、朱辰杰与刘浩帆组成防线，首要目标是巩固防守，即便最终失利，也希望能保住颜面。汪士钦担任左后卫，而巴顿则在右后卫位置上出战，黄政宇与高天意继续搭档双后腰。整体来看，国足在人员的选择上显得相对保守，未进行大规模的轮换。

与之形成鲜明对比的是，日本队对阵容进行了大幅度的调整，尽管未能召入海外联赛的球员，但在场上每位球员都希望借助东亚杯的平台证明自己，争取在世界杯选拔中取得一席之地。在本场比赛中，国足表现得愈加积极主动，开局阶段王钰栋通过个人突破送出传中，尽管被对方解围，球队防守时巴顿回撤至五后卫阵型，入攻时则需要他频繁往返于边前卫位置，展现出出色的跑动能力。

第六分钟时，日本队凭借连续的角球制造威胁，蒋圣龙在防守中冒顶，幸而对手的头球未能命中目标。随后的第十一分钟，见缝插针的日本队通过简洁的传接球找到空当，由细谷真顺势转身射门，球直飞远角，国足由此落后0-1。此后，国足大部分时间只能处于防守中，依靠拼抢寻找反击机会。第十七分钟，张玉宁完成抢断后突击日本后卫，但其孤身一人的射门质量不佳，被对方门将挡出，这也是国足在本届东亚杯获得的第一脚射正。

相比于首场比赛，国足本场表现有所提升，防守更加坚决。第36分钟，王钰栋的反击球找到汪士钦，后者的传中助攻韦世豪，尽管后者后点的射门被日本队防守队员挡出，但已展现出球队的进攻欲望。尽管蒋圣龙和朱辰杰两名中后卫在防守中的表现失误频频，上半场仅失一球算是一大幸事，张玉宁还错失了一次单刀机会，比赛形势有来有回。替补席上，国足还有调整的余地，塞尔吉尼奥、谢文能及蒯纪闻均随时做好准备。

下半场开始，国足的进攻有所松动，实施高位逼抢，在场面上稍显均势，但防守集中力难以长时间维持。日本队的中场望月海辉在内切射门时，球出现折射，随后再度得分，这一进球对国足士气造成了打击。久尔杰维奇随即换上陶强龙、王子铭和徐新三名球员，王钰栋因伤被迫下场。比赛的最后十分钟，日本队开始控制比赛节奏，国足球员体能下降，整体逼抢力度也随之减弱。

最终，国足以0-2不敌日本，遭遇两连败。尽管比赛结果令人失望，两粒丢球皆源于禁区外的远射，但在攻防转换上却有所进步，张玉宁与王钰栋各自有一脚射门，国足全场共计完成了3脚射正。在即将到来的与中国香港的对决中，两队都筹划将对手视为获取胜利的机会。国足本场缺乏些许运气和默契，虽然球员们在拼抢中表现积极，战术执行上亦无问题，但在反击的最后时刻，处理球的质量却显得不足，难以维持高强度的比赛状态。