湖人补强梦碎！顶级防守悍将遭鹈鹕强留，紫金军团筹码寒酸遭无视
输给马刺后，湖人主教练雷迪克在赛后发布会上显得有些无奈。他坦言，球队目前最难解决的问题，就是限制对手的持球进攻。这句话道破了湖人本赛季挣扎的根源，也解释了为何他们会对新奥尔良鹈鹕队的侧翼大闸赫伯特·琼斯如此渴望。然而，这份渴望如今看来更像是一厢情愿。根据知名体育记者丹·沃伊克的最新报道，鹈鹕队管理层已经明确表示，他们目前没有考虑任何关于交易赫伯特·琼斯的提案，这几乎彻底堵死了湖人通过交易得到这位顶级防守者的道路。
事情的起因要追溯到今年夏天。当时，湖人队防守端的短板在季后赛中被无限放大，寻找一名能够从一号位防到四号位的侧翼铁闸，成为他们休赛期补强的头号目标。对手的球探和管理层在评估湖人时，不约而同地指出了他们最致命的弱点：缺少一个能单兵锁死对方持球核心的防守尖兵。于是，目光自然聚焦到了赫伯特·琼斯身上。这位2021年的次轮秀，凭借其惊人的臂展、出色的防守预判和不知疲倦的奔跑，在短短几年内就成长为联盟中最令人畏惧的外线防守者之一，甚至入选了最佳防守阵容一阵。对于急需提升外线防守硬度的湖人而言，琼斯无疑是理论上的完美拼图。
然而，理想很丰满，现实却异常骨感。湖人球迷或许曾幻想过，本赛季战绩惨淡、仅取得3胜的鹈鹕队会进行阵容大甩卖。但鹈鹕管理层的想法恰恰相反。尽管球队战绩不佳，但他们正处在一个评估年轻核心、规划未来的关键阶段，而非急于抛售资产。今年七月，鹈鹕刚刚与琼斯达成了一份为期三年、总价值6800万美元的提前续约合同，将他未来的命运与球队更紧密地绑定在一起。这份合同被许多业内人士认为性价比极高，年均薪水不到2000万美元，却能锁定一位正值当打之年的防守核心。在鹈鹕看来，琼斯不是可以随意交易的筹码，而是球队长期建设计划中不可或缺的一块基石。
这就让湖人的处境变得十分尴尬。他们能拿出的交易筹码是什么呢？根据多方消息透露，无非是一些即将到期的合同，外加一个未来的首轮选秀权。具体来说，这个首轮签很可能是2031年或2032年的。这样的报价，在鹈鹕管理层眼中几乎没有任何吸引力。一位联盟消息人士直言，鹈鹕“几乎肯定”不会接受湖人用到期合同加一个首轮签换琼斯的提案。原因很简单，对于一支着眼未来的球队，到期合同的价值有限，而湖人那个遥远的首轮签，其价值也受到了质疑。有分析指出，随着新老板沃尔特入主湖人，他过去在运营洛杉矶道奇队时展现出的卓越能力，让外界普遍相信湖人未来不至于彻底摆烂。这反而降低了那个未来首轮签成为高顺位“乐透彩票”的可能性，其交易价值也因此缩水。
鹈鹕对琼斯的要价远非如此。消息人士透露，除非收到一份“难以拒绝”的、极其丰厚的报价，否则鹈鹕根本不会考虑送走琼斯。什么才算“难以拒绝”？可能是多个无保护的首轮签，或者是与琼斯同等级别的年轻即战力。这些，恰恰是湖人目前最匮乏的资源。他们的核心阵容薪资结构已经锁死，除了勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯这两位超级巨星，队中其他球员要么是像奥斯汀·里夫斯这样球队不愿放弃的潜力股，要么是像丹吉洛·拉塞尔、八村垒这样交易价值与合同可能不匹配的球员。用篮球圈常说的话就是，湖人缺少能让对手心动的“优质零钱”。
更让湖人球迷感到无力的是，即便鹈鹕某一天改变主意，决定交易琼斯，湖人也未必能在竞争中胜出。联盟中像琼斯这样攻防兼备、合同优质的侧翼球员属于稀缺资产，一旦流入市场，必然会引来多支球队的哄抢。此前就有流言称，金州勇士队曾有意用乔纳森·库明加加首轮签的筹码询价琼斯，但遭到了鹈鹕的拒绝。相比之下，湖人那点寒酸的筹码，恐怕连参与竞价的资格都没有。
琼斯本人似乎也乐见其成。早在赛季初的媒体日上，他就公开表达过希望长留鹈鹕的意愿。本赛季，尽管球队战绩挣扎，琼斯场均仍能贡献9.9分、3.9个篮板和1.6次抢断，三分命中率保持在34.7%，他依然是球队防守端最可靠的一环。鹈鹕目前虽然仅取得3胜22负的战绩，但他们阵容中拥有锡安·威廉姆森、特雷·墨菲、德章泰·穆雷等天赋球员，球队管理层认为，保持核心阵容的健康与完整，比仓促交易更重要。他们将本赛季视为对锡安等球员的“终极考核”，如果这套阵容无法取得成功，明年夏天再做彻底重建的打算也为时不晚。在那之前，像琼斯这样合同优质、作用关键的球员，自然是非卖品。
交易截止日（明年2月6日）前，情况或许会有变数。也许湖人的筹码价值会因某些因素发生变化，也许鹈鹕的战略评估会出现调整。但就目前而言，所有迹象都表明，湖人试图通过交易赫伯特·琼斯来一劳永逸解决防守问题的捷径，已经走不通了。他们的防守顽疾，并没有什么立竿见影的“特效药”。球队只能更多地依赖内部挖潜，比如期待因伤缺席了季前赛和赛季初比赛的勒布朗·詹姆斯尽快找回状态，或者等待球队最佳的单兵防守者马库斯·斯玛特从伤病中归来。斯玛特本赛季因伤已经缺席了10场比赛，他与詹姆斯同时出战的场次也仅有4次，这对防守组合的威力尚未真正展现。
回过头看，湖人追逐琼斯遇阻，深刻地反映了他们在勒布朗·詹姆斯时代后期所面临的普遍困境：核心阵容薪资高昂，可交易的优质年轻资产和未来选秀权有限，想要进行针对性的、大幅度的阵容升级，变得异常困难。他们可能需要将目光转向其他目标，比如萨克拉门托国王队的基翁·埃利斯，但即便是这样的球员，其要价也不会低。紫金军团的防守升级之路，注定不会平坦，他们必须接受一个现实：在竞争激烈的西部，并不是所有问题都能通过交易来解决，有时候，球队只能依靠现有的阵容，去面对所有的挑战。
